Fusión occipitocervical (occipital a cervical superior)
La Fusión occipitocervical (occipital a cervical superior) se indica en pacientes con dolor intenso en la nuca y la parte alta del cuello, cefalea occipital, sensación de inestabilidad o dificultad para mantener la cabeza erguida. A menudo se acompaña de síntomas neurológicos (hormigueos, pérdida de fuerza, problemas de marcha) por compresión medular en la unión cráneo–cervical. El procedimiento conecta de forma rígida el hueso occipital con las vértebras cervicales superiores mediante tornillos, barras e injerto óseo para formar un bloque estable que proteja la médula y las raíces. La decisión de operar es individualizada y se basa en clínica, exploración neurológica y RM/TAC, especialmente en casos complejos como inestabilidad, deformidad, traumatismos o enfermedad inflamatoria.
¿Qué es la Fusión occipitocervical?
Es una cirugía de estabilización que une el hueso occipital con las vértebras cervicales superiores (habitualmente C1–C2) mediante instrumentación y hueso, para evitar movimientos inestables que puedan comprimir la médula o las raíces. A diferencia de otras artrodesis cervicales, actúa sobre la unión cráneo–cervical, una zona muy móvil y próxima al tronco del encéfalo.
Síntomas y signos a tener en cuenta
En patología occipitocervical, conviene vigilar:
¿Cuándo está indicada esta cirugía?
¿Cómo es el procedimiento paso a paso?
1.Preparación antes del tratamiento
Se realiza evaluación neurológica exhaustiva y revisión detallada de RM, TAC y radiografías dinámicas. Se explican objetivos, tipo de instrumentación, beneficios y riesgos. Se indican normas de ayuno, ajustes de anticoagulantes/antiagregantes y se valoran comorbilidades con anestesia. En anatomías complejas pueden pedirse estudios adicionales.
2.Durante el procedimiento
Bajo anestesia general, el paciente se coloca boca abajo con la cabeza fijada. Se realiza una incisión en la línea media occipital–cervical, se expone el hueso occipital y las vértebras superiores. Se colocan anclajes en occipital y tornillos en cervicales (masas laterales o pedículos), pudiendo añadir descompresión (laminectomía) si es necesaria. Se conectan mediante barras, se coloca injerto óseo para la fusión y se cierra por planos, dejando drenaje si procede.
3.Postoperatorio inmediato
Tras la cirugía se monitorizan constantes, función neurológica y dolor en reanimación y luego en planta. Es normal dolor en nuca y cuello, controlado con analgesia. La movilización comienza de forma progresiva (sentarse, caminar con ayuda). A menudo se usa collarín para proteger la fusión inicial. La estancia hospitalaria suele ser de 4–7 días según evolución.
Recuperación y vida diaria
La recuperación es gradual y requiere adaptación a una menor movilidad cervical. Las primeras semanas son frecuentes el dolor muscular, la fatiga y la limitación de movimiento. La vuelta al trabajo de oficina suele valorarse entre 6 y 8 semanas; trabajos físicos o de riesgo pueden requerir 3–6 meses o más. Fisioterapia, reeducación postural y ejercicios adaptados fortalecen musculatura y equilibrio. Vigilar fiebre, inflamación, nueva debilidad, cambios en marcha o sensibilidad y consultar de inmediato si aparecen.
Riesgos y posibles complicaciones
Riesgos generales: anestesia, infección, sangrado, hematoma, trombosis venosa. Riesgos específicos: lesión de médula o raíces con empeoramiento neurológico, malposición de tornillos o anclajes que requiera revisión, pseudoartrosis, dolor cervical residual o crónico, pérdida de movilidad cervical, degeneración de niveles adyacentes y, poco frecuente pero relevante, lesión vascular o de estructuras cercanas al tronco del encéfalo. Estos riesgos se comparan con el riesgo de no tratar una inestabilidad occipitocervical grave.
Preguntas frecuentes
¿Te reconoces en estos síntomas?
Si alguno de estos síntomas encaja con lo que estás viviendo y el dolor empieza a limitar tu día a día, podemos valorar tu caso de forma personalizada. El Dr. Ben Ghezala revisará tu historia clínica y tus pruebas de imagen para ayudarte a decidir el mejor tratamiento para ti.
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